햄스터 이름 기억할까? 기억하게 하는 방법까지

햄스터를 키우다 보면 한 번쯤 이런 생각이 들 때가 있습니다. 우리가 이름을 부르면 햄스터가 알아듣는 걸까 하는 궁금증입니다.

저도 처음 골든햄스터를 키우면서 이름을 계속 불러주곤 했습니다. 밥을 줄 때나 간식을 줄 때도 자연스럽게 이름을 부르게 되더라고요. 그런데 문득 햄스터가 정말 자신의 이름을 기억하는지 궁금해졌습니다.

강아지나 고양이는 이름을 알아듣는다는 이야기를 많이 들어봤지만 햄스터는 작은 동물이라 그런 능력이 있는지 잘 알려져 있지 않습니다. 그래서 이번 글에서는 햄스터가 이름을 기억하는지, 그리고 집사를 어떻게 인식하는지에 대해 정리해보았습니다.

 

햄스터는 이름을 기억할까?

결론부터 말하면 햄스터가 사람처럼 이름을 정확하게 이해한다고 보기는 어렵습니다. 하지만 특정 소리나 패턴을 기억하는 능력은 있습니다.

예를 들어 집사가 항상 같은 이름으로 부르면서 먹이를 주거나 간식을 주는 행동을 반복하면, 햄스터는 그 소리를 좋은 일이 일어나는 신호로 기억할 수 있습니다.

그래서 이름을 불렀을 때 바로 반응한다기보다는, 그 소리를 들으면 먹이가 온다거나 집사가 가까이 있다는 것을 인식하는 경우가 많습니다.

즉 햄스터가 이름을 완전히 이해한다기보다는 소리와 상황을 함께 기억하는 방식이라고 볼 수 있습니다.

 

내가 키우는 햄스터 반응

제가 키우는 골든햄스터 햄요미도 처음에는 이름을 불러도 전혀 반응이 없었습니다. 케이지 근처에 가면 오히려 은신처로 들어가 버리는 경우도 많았습니다.

그래서 간식을 줄 때마다 햄요미 이름을 같이 불러주기 시작했습니다. "햄요미~" 하고 부르면서 해바라기씨를 주거나 밀웜을 줄 때마다 같은 방식으로 이름을 불렀습니다.

그렇게 몇 주가 지나고 나니 케이지 근처에서 이름을 부르면 얼굴을 내밀거나 냄새를 맡으러 나오는 모습을 보이기 시작했습니다. 물론 강아지처럼 이름을 알아듣는 것 같지는 않지만, 이름 소리가 나면 간식이나 집사가 있다는 것을 인식하는 느낌이었습니다.

그래서 지금도 간식을 줄 때는 자연스럽게 햄요미 이름을 먼저 부르게 됩니다. 그러면 쳇바퀴를 타다가도 잠깐 멈추고 주변을 확인하는 모습을 볼 때가 있습니다.

 

 

햄스터는 집사를 어떻게 알아볼까?

햄스터는 시력보다는 후각과 청각에 더 많이 의존하는 동물입니다. 그래서 사람 얼굴보다는 냄새와 목소리를 통해 집사를 인식하는 경우가 많습니다.

햄스터를 오래 키우다 보면 집사가 케이지 근처에 왔을 때 먼저 나와서 탐색하는 모습을 볼 수 있습니다. 이것 역시 집사의 발소리나 냄새를 기억하기 때문입니다.

 

방법	설명
냄새	햄스터는 후각이 발달해 집사의 냄새를 기억합니다.
목소리	같은 목소리와 이름을 반복하면 특정 소리를 기억할 수 있습니다.
발소리	집사가 케이지 근처에 오면 발소리를 듣고 반응하기도 합니다.

 

그래서 햄스터와 친해지고 싶다면 갑자기 만지기보다는 집사의 냄새와 목소리에 익숙해질 시간을 주는 것이 중요합니다. 제가 키우는 골든햄스터 햄요미의 경우에도 겁 많고 수줍음이 많습니다. 그래서 이름을 자주 불러주면서 해바라기씨나 간식을 함께 주었습니다. 이게 계속 다정하게 불러주고 팔로 무한의 계단을 만들어 주니 좋아합니다.

 

이름을 기억하게 만드는 방법

햄스터가 이름을 인식하도록 도와주는 방법도 있습니다. 완전히 이름을 이해하는 것은 아니지만, 반복을 통해 특정 소리를 기억하게 만들 수 있습니다.

예를 들어 간식을 줄 때마다 이름을 부르거나 케이지를 열기 전에 같은 말을 반복하는 방식입니다. 이런 행동이 반복되면 햄스터는 그 소리를 특정 상황과 연결해서 기억하게 됩니다.

또 한 가지 중요한 것은 집사의 냄새입니다. 처음에는 사람 손을 무서워하는 경우가 많기 때문에 갑자기 잡으려고 하기보다는 손 냄새에 익숙해지게 하는 것이 좋습니다.

예를 들어 손으로 간식을 주거나, 케이지 안에서 천천히 손을 두어 집사의 냄새가 안전하다는 것을 인식하도록 도와주는 방식이 좋습니다.

이렇게 시간이 지나면서 햄스터는 집사의 냄새와 목소리를 함께 기억하게 됩니다.

 

햄스터와 친해지는 과정

햄스터는 먹이 사슬에서 약한 동물이기 때문에 기본적으로 겁이 많은 편입니다. 그래서 처음에는 사람 손이나 목소리를 경계하는 경우도 많습니다.

하지만 시간을 두고 천천히 익숙해지면 집사가 케이지 근처에 왔을 때 얼굴을 내밀거나 냄새를 맡는 모습을 볼 수 있습니다.

어떤 햄스터는 집사가 간식을 들고 있는 소리만 들어도 쳇바퀴에서 내려와 확인하기도 합니다.

이런 행동들은 햄스터가 집사를 완전히 인식했다기보다는 익숙한 존재로 받아들였다는 신호라고 볼 수 있습니다.

 

마무리

햄스터는 강아지처럼 이름을 정확하게 이해하는 동물은 아니지만, 반복되는 소리와 상황을 기억하는 능력은 있습니다.

그래서 집사가 꾸준히 이름을 불러주고 같은 방식으로 먹이를 주다 보면 햄스터도 그 소리를 익숙하게 느끼게 됩니다.

햄스터와 친해지는 가장 좋은 방법은 서두르지 않는 것입니다. 집사의 냄새와 목소리에 천천히 익숙해질 시간을 주면 햄스터도 점점 편안하게 행동하는 모습을 볼 수 있습니다.

 

 

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